Salvando el planeta con biotecnología apropiada: 4. Cultivo de cocolitóforos e implementación

Resumen

Se discute el cultivo de las algas cocolitóforos para el secuestro de carbono. Los cocolitóforos han sido los principales productores de carbonato de calcio en los océanos del mundo durante unos 250 millones de años. Hoy en día, representan alrededor de un tercio de la producción total de CaCO3 marino cubriendo sus celdas individuales externamente con placas de CaCO3 microcristalino. No se ha considerado ampliamente la posibilidad de que estas algas puedan utilizarse para atrapar el CO2 atmosférico con la tecnología existente. Se puede llevar a cabo el cultivo empleando alta tecnología en biorreactores, así como el cultivo de baja tecnología en estanques o lagunas en terrazas en sitios costeros tropicales. Este último podría producir un sedimento de CaCO3 puro como materia prima para la producción de cemento en lugar de la piedra caliza fosilizada utilizada actualmente (la producción de cemento representa alrededor del 8% de las emisiones de CO2 procedentes de la actividad industrial y de los combustibles fósiles). En alta mar los cocolitóforos producen naturalmente extensas floraciones, que emiten el gas volátil sulfuro de dimetilo a la atmósfera, el que promueve la formación de nubes que bloquean la radiación solar. La visión es que los viveros de acuicultura a bordo de los buques factoría, cultiven tanto cocolitóforos como moluscos bivalvos, creando y manteniendo floraciones de cocolitóforos en alta mar oceánica para secuestrar carbono de la atmósfera y formar nubes para enfriar el ambiente inmediato.