Plasma frío: una alternativa para reducir la viabilidad de los conidios de Aspergillus flavus presentes en granos de lenteja

Resumen

La seguridad microbiológica de alimentos es un tema importante, el género Aspergillus es de gran interés dada la frecuencia de contaminación de los granos por sus toxinas. El presente estudio describe el uso de un plasma frío generado a partir de argón y de una mezcla de argón nitrógeno como método de sanitización de granos de lenteja. Para el estudio, cada grano fue previamente sanitizado y expuesto a conidios de Aspergillus flavus, cuatro diferentes ensayos fueron realizados, usando únicamente argón y una mezcla de los gases argón-nitrógeno para generar el plasma, a una velocidad de flujo de nitrógeno de 1.2, 0.81 y 0.32 L/min. Cada grano fue expuesto durante 5, 10 y 15 min al plasma, cada ensayo fue realizado por triplicado. Como controles, se emplearon granos no expuestos al plasma. Todos los tratamientos con plasma mostraron un efecto letal sobre la viabilidad de los conidios de A. flavus en periodos que van de 5 a 15 min. La aplicación del plasma generado por argón mostró una reducción logarítmica de 0.81 (84 %) al final de los 15 min de exposición. El plasma generado con la mezcla de gases argón-nitrógeno a 0.81 y 0.32 L/min presentó un efecto letal mayor en comparación con el plasma generado con argón. Aunque no se logró la esterilización completa de las lentejas, se observó una reducción logarítmica de 1.43 (96.44 %) y 5.53 (99.99 %) de los conidios de A. flavus después de 15 min al ser expuestos al plasma generado por la mezcla argón-nitrógeno a velocidades de flujo de nitrógeno de 0.81 y 0.32 L/min respectivamente. La velocidad de flujo de 0.32 L/min mostró una reducción de más de 3 unidades logaritmicas, por lo que este tratamiento tuvo un efecto fungicida. La menor reducción logarítmica de 0.3 (50.3 %) fue observada a una velocidad de flujo de nitrógeno de 1.2 L/min. Adicionalmente, como consecuencia de la exposición al plasma, los conidios de A. flavus mostraron un retraso en la germinación y el proceso de conidiación se vio afectado. El uso de plasma frío podría ser usado como alternativa para sanitizar granos y evitar la contaminación por microorganismos que ocasionan el deterioro de los granos y sus propiedades nutricionales.